'Akmareul boatda' [I saw the Devil/ J'ai rencontré le diable] (2010) - La vengeance, un plat qui se mange froid?

Âmes sensibles, passez votre chemin, I saw the Devil [J'ai rencontré le diable] n'est pas pour vous. Après l'excellent Bittersweet Life et Le bon, la brute et le cinglé, Ji-woon Kim revient cette fois avec un thriller extrêmement dur de 140 minutes. Une réalisation soignée pour un scénario au parfum nietzschéen: qui trop longtemps combat le dragon devient dragon lui-même.

Kyung-Chul (Choi Min-sik, le "héros" d'Old Boy) est un tueur en série des plus impitoyables. Le hasard fait qu'il découpe en morceaux la jeune épouse de Kim Soo-hyeon (Byung-hun Lee, remarqué dans Bittersweet Life). Malheureusement pour lui, Kim est un agent de la Sécurité Nationale, un dur-à-cuire, et il se promet de faire payer chèrement son acte au criminel. S'engage alors un jeu de chat et de souris, dans lequel le "gentil" risque beaucoup plus gros qu'il ne croit.

Une des forces du film est le style réaliste très cru que Ji-woon Kim utilise pour décrire les méfaits de Kyung-Chul comme la vengeance de l'agent justicier. Pas de chichi, Choi Min-sik incarne superbement un monstre totalement amoral, imprévisible, violent, un prédateur capable de trucider tout ce qui croise son chemin. La terreur de ses victimes est palpable. Certaines scènes, très violentes, décrivent tortures et sévices dans le détail.

Ce réalisme renforce la seconde force du film, l'intérêt du trajet psychologique de Kim Soo-hyen. Sa vengeance, bien compréhensible, devient une partie de chasse où le plaisir et l'excitation prennent progressivement une place moralement incompatible avec l'idée habituelle qu'on se fait de la justice.

L'implacable volonté de l'agent de faire souffrir un maximum sa proie, de la briser physiquement et psychologiquement, mène ainsi à la mise en péril et à la destruction de personnes de plus en plus innocentes, de plus en plus proches, à des dégâts collatéraux de plus en plus incontrôlables. Ceci sans même prendre en compte la perte de sa propre intégrité morale.

Tout ceci pour un résultat peu probant, compte tenu de l'extraordinaire résilience du psychopathe. Inutile de raisonner avec un tel monstre, la seule manière de lui faire mal sans le supprimer purement et simplement est de descendre à son niveau, dans l'arène, et là est le danger.

Petit bémol, on pourra regretter le jeu généralement très fermé de Byung-hun Lee qui, s'il est compatible avec la personnalité de l'agent secret, aurait gagné à évoluer pour accompagner l'intrigue.

Note: 13,5/20